Enfin, il semble avoir été révélé l'un des mystères qui font partie du large éventail de légendes qui entourent Naples.
Cette fois, nous parlons de la crocodile notoire qui, dit-on, était dans donjons du Castel Nuovo, également connu sous le nom de Maschio Angioino, et qui était autrefois se nourrir de prisonniers qui ont été menées dans ces souterrains. Ce qui est certain, c'est que, pendant des siècles, cela a été trouvé accroché à l'arc de triomphe à l'extérieur du château animal en peluche, mais personne ne savait avec certitude quelle était son origine, de sorte que les contes légendaires se sont multipliés au fil du temps.
Un étude récente menée par Vincenzo Caputo Barucchi, professeur d'anatomie comparée à l'Université polytechnique des Marches avec Tatiana Fioravanti, Emanuele Casafredda et une équipe d'experts de l'Université Federico II de Naples a fait la lumière sur l'histoire. Ce étude a été publiée dans le European Zoological Journal.
Des études ADN confirmant l'existence du crocodile
La preuve définitive de toute l'affaire a été donnée par étude de l'ADN du crocodile actuellement trouvé dans les dépôts du musée de San Martino. Il repose là depuis environ 150 ans et on peut enfin lui donner une identité plus précise. Les études ont commencé en 2018, lorsque la carcasse a été retrouvée dans un mauvais état de conservation puis restauré par l'Académie des Beaux-Arts de Naples sous la direction d'Annamaria Nocera et Giovanna Cassese. Considérant qu'il s'agit d'un ADN très ancien, il a fallu en prélever une partie, la mitochondriale, à la racine d'un dent.
En fait, grâce à ces études, il a été constaté qu'il s'agit d'un crocodile connu sous le nom de Crocodylus niloticus, un génotype présent dans Lac Nasser en Egypte. De plus, avec la méthode de radiocarbone il a été possible de dater son existence et il a été conclu que l'animal remonte à une période entre 1296 et 1419. Non seulement cela, car ces analyses ont également établi qu'il s'agit de la plus ancienne découverte taxidermisée de l'Antiquité, si l'on exclut les momies égyptiennes.
Grâce à ces innovations, les chercheurs ont tendance à confirment l'une des légendes les plus célèbres sur le crocodile, celle racontée par Pompeo Sarnelli. En fait, les légendes racontées au fil des siècles sont différentes : voyons ensemble quelles sont les deux plus célèbres, dont la plus accréditée aujourd'hui semble être celle de Sarnelli.
Les légendes du crocodile : du roi Ferdinand Ier à l'historien Sarnelli
Les prisonniers de Ferdinand Ier mangés par le crocodile
Le Maschio Angioino est en fait une forteresse, comme tous les châteaux, et a été construit par Charles d'Anjou au XIIIe siècle. Parmi les différents souverains, il était également occupé par le roi aragonais Ferdinand Ier qui était habituel enfermer ses prisonniers dans le Mile Pit. C'était l'un des deux souterrains du Castel Nuovo : il y avait la Prison des Barons et, en fait, la Fossa del Miglio ou Fossa del Crocodile.
Selon la légende, le roi emprisonnait les détenus qui subissaient les peines les plus sévères dans ce cachot. Il semble que les prisonniers, alors, disparu dans les airs et le dit aussi Benedetto Croce dans ses écrits.
Pour comprendre ce qui se passait, la vigilance s'est accrue et il semble que les soldats aient découvert la présence de ce gros animal qui il mordait les prisonniers par la jambe puis les mangeait. Un « service » utile au Roi, assurément. Jusqu'au jour où il ne fut plus jugé nécessaire d'employer cette méthode et que le roi fit tuer le crocodile en le nourrissant d'une jambe de cheval empoisonnée. L'animal était alors bourré et accroché à la porte entrée du Maschio Angioino.
Amants de la reine Giovanna
Une autre légende souvent racontée en référence au crocodile est celle selon laquelle le Régina Giovannale lignée d'Anjou-Durazzo, a exploité cet animal pour faire tuer ses nombreux amants. Les surnoms du monarque étaient « Giovanna la folle », « Giovanna l'insatiable » et « Giovanna la dissolue ».
Selon certains, les les sont encore entendus aujourd'hui cris chuchotés des nombreux hommes tués si vous vous promenez le long de la Riviera di Chiaia, le long du front de mer et jusqu'à Mergellina.
L'histoire de l'ex-voto racontée par Pompeo Sarnelli
La troisième légende, celle à laquelle on croyait auparavant, mais encore plus aujourd'hui plus crédible est celle racontée par Pompéo Sarnelli. Homme, un évêque et un historique, a écrit une sorte de guide touristique de Naples en 1685 racontant l'histoire d'un soldat qui, revenant d'Egypte, voulut offrir un ex-voto à la Madonna del Parto qui était conservée dans la Chapelle Palatine du Castel Nuovo. Pour cette raison, il a proposé une crocodile en peluche ramené d'Egypte.
Cette histoire cadre bien avec les études très récentes qui confirment laOrigine égyptienne du crocodile qui se trouve actuellement à San Martino, mais qui était autrefois placé empaillé à l'extérieur du Maschio Angioino et autour duquel de nombreuses légendes sont nées.
Source de la photo de couverture : Repubblica
