Pannes de courant et canicule : pourquoi le réseau électrique est en crise en été

Entre vendredi et dimanche l'année dernière, dans plusieurs villes italiennes, notamment Turin, Bergame, Sesto San Giovanni et San Giuliano MilaneseDes chutes de tension et des coupures de courant se sont produites en raison de la forte chaleur de ces derniers jours. Le même phénomène a touché Naples, où Corso Umberto a enregistré une panne de courant qui a laissé environ 300 utilisateurs sans électricité Dans la nuit du 22 juin. Mais pourquoi la vague de chaleur perturbe-t-elle si fréquemment le réseau électrique ? Les raisons sont d’ordre structurel et concernent la manière dont les câbles sont construits, enterrés et gérés.

Comment fonctionne le réseau électrique et pourquoi la chaleur l'endommage

Le réseau électrique d'une ville est composé de des milliers de kilomètres de câbles métalliques Entourés d'un matériau isolant et reliés entre eux par des joints. Par exemple, Unareti, une entreprise de distribution d'électricité opérant dans certaines régions d'Italie, possède environ 15 000 kilomètres de câbles rien que dans les zones de Milan, Brescia et Bergame. Lorsque la température extérieure augmente, l'asphalte chauffe et les câbles souterrains ils peinent à dissiper la chaleur La chaleur est générée par le passage de l'électricité. Parallèlement, pour la combattre, on utilise davantage de climatiseurs et de ventilateurs, ce qui augmente le flux d'énergie et donc la production de chaleur dans les conducteurs. L'isolation se dégrade plus rapidement, les joints deviennent plus fragiles et, à un certain point, le courant s'interrompt, plongeant dans le noir les bâtiments alimentés par ce tronçon de câble.

Pourquoi réparer les pannes est si compliqué

Lorsqu'un câble se rompt, les techniciens doivent intervenir sous la route, en creusant pour atteindre le point endommagé. La réparation consiste à remplacer la section endommagée par de nouveaux joints, mais chaque intervention fragmente davantage le réseau, augmentant ainsi le nombre de points faibles. À chaque réparation, explique Alberto Berizzi, professeur de systèmes d'énergie électrique à l'École polytechnique de Milan, Le tronc rétrécit et les articulations s'élargissent.Ce qui fragilise et rend le réseau plus vulnérable. La maintenance est également compliquée par la difficulté de prévoir l'emplacement des prochains dommages : la chaleur peut endommager même les câbles neufs, et pas seulement les câbles usés. De plus, les chantiers de réparation perturbent la circulation urbaine et doivent souvent composer avec les véhicules stationnés au-dessus des zones de travaux. Les solutions temporaires, telles que les itinéraires alternatifs d'alimentation électrique ou l'utilisation de groupes électrogènes de secours, contribuent à limiter les perturbations, mais ne règlent pas le problème de fond de la fragilité du réseau, qui se heurte au même problème chaque été.